Redes e Internet

Redes de ordenadores

La telemática es la conjunción entre telecomunicaciones e informática. La principal aplicación de la telemática son las redes de ordenadores. Dichas redes constan de un grupo de ordenadores interconectados. Las redes se diseñaron para compartir recursos, como impresoras o discos. También para compartir datos mediante servidores de web o ftp entre otros. Actualmente, uno de los usos principales es como redes de comunicación y ocio. Para conectar varios ordenadores es necesario un enlace físico y un lenguaje común o protocolo.

Ventajas de usar redes

Los orígenes de las redes de ordenadores se remontan al desarrollo de los primeros sistemas operativos de tiempo compartido, a principios de los años sesenta. En ellos, un gran ordenador central se encargaba de realizar todo el procesamiento que varios usuarios demandaban simultáneamente a través de sus terminales . El siguiente paso natural, tras demostrar las ventajas de compartir un ordenador central entre varios usuarios, fue preguntarse si muchos usuarios podrían compartir los recursos e información disponibles en sus respectivos ordenadores. Como respuesta, a principios de los años setenta comenzaron a instalarse las primeras redes de ordenadores. La utilización de redes proporciona una serie de ventajas frente a otro tipo de organizaciones de ordenadores.

• Compartir recursos: Las redes de ordenadores permiten compartir recursos que son poco utilizados o que tienen un coste demasiado elevado para que cada usuario disponga de uno (p.ej. impresoras de alta calidad, grabadora de DVD, etc.). Al aumentar su grado de ocupación se amortiza rápidamente el coste de adquisición del recurso.
• Compartir e intercambiar información: Los usuarios de recursos informáticos no trabajan de forma aislada y necesitan una infraestructura para intercambiar información. La utilización de redes proporciona mecanismos más sencillos para intercambiar grandes volúmenes de datos entre los usuarios de una organización, sin la necesidad de emplear dispositivos de almacenamiento externos como disquetes, cintas, discos extraíbles o unidades de CD-ROM.
• Homogeneidad de las aplicaciones: Cuando hay varios usuarios, cada uno tiende a

  utilizar las aplicaciones que mejor se ajustan a sus necesidades y gustos. Esto puede
 provocar una situación de caos en la organización, por la gran variedad de formatos en
  los que se puede presentar la información y, lo que es peor, la falta de compatibilidad
  entre los mismos, que impediría que un usuario leyera un archivo de un compañero.
   Estos problemas desaparecen si todos los usuarios usan los mismos programas. Si
  además son aplicaciones que se comparten a través de la red, su instalación, gestión y
     mantenimiento son más efectivos.

• Mantenimiento más sencillo de la información: Cuando varios usuarios manejan

    datos comunes, pero cada uno mantiene su propia copia de la información en su
    equipo, puede producirse inconsistencia de datos. Supongamos que se produce un
   cambio en parte de la información (p.ej. el número de teléfono de un cliente). La
     organización debe asegurarse de ese dato se modifique en todos y cada uno de los
     ordenadores que lo almacenan. En otro caso, se podría realizar una consulta sobre el
     dato antiguo.

Al usar la red existe una única copia de los datos, y todos los datos se modifican en la copia centralizada. El hecho de que los datos estén centralizados hace también más sencilla la tarea de crear copias de seguridad.

• Mayor efectividad: La capacidad de organizar recursos tiene un impacto directo en la

  organización y en el presupuesto de la empresa. Si los recursos se pueden compartir,
  hacen falta menos recursos. Otros beneficios menos obvios son, además del ahorro de
  hardware, también ahorro de tiempo y de papel.

• Ahorrar dinero (downsizing): hace referencia al uso de ordenadores más pequeños

    conectados en red en lugar de grandes ordenadores. Con ello se consigue una
   potencia equivalente a la de grandes computadores con un coste muy inferior.

Clasificación

Dentro de las redes se pueden distinguir varios tipos:

• Redes dedicadas: Son las llamadas punto a punto, lo que significa que los ordenadores están todos conectados entre sí. Cada ordenador tendrá tantas interfaces como ordenadores tenga conectados. Es un tipo de red sencillo pero se hace muy complejo si se añaden equipos.
• Redes de difusión: Poseen un solo medio de transmisión para conectar todos los equipos. Es necesaria la multiplexación de los datos. También se requiere de un mecanismo de acceso al medio compartido, para que dos estaciones no transmitan a la vez. Si un equipo envía, sólo lo aceptará el equipo al que le interese. Las redes de area local suelen asumir este modelo.
• Redes de conmutación: Los equipos están conectados a través de nodos de conmutación. Estos nodos reciben y transmiten la información de las entradas a las salidas comunicando a los equipos. Los nodos pueden ser de tránsito o periféricos en caso de que sólo se comuniquen con otros nodos o tengan equipos conectados.

Un nodo no se suele comportar como un repetidor pasivo, sino que lleva un control de errores y encamina, es decir, decide por qué salida debe ir un mensaje.

Las redes de conmutación también se pueden subdividir en tipos en función de la tecnología utilizada. Estos son:

• Redes de conmutación de circuitos: Son las primeras inventadas. Establecen una comunicación directa y dedicada entre el origen y el destino. Un ejemplo es la central telefónica. Presenta el inconveniente de la saturación de la red y de que los dos equipos deben transmitir a la misma velocidad, pues no existe control de flujo.
• Redes de conmutación de mensajes: Este tipo de red está diseñado para transmitir bits. El nodo es el encargado de hace llegar el mensaje. Lo guarda y lo envía cuando el receptor está listo. Un mensaje puede tardar mucho en ser reenviado. Esta red supone la ventaja de que en caso de saturación, el retardo se reparte entre los usuarios.
• Redes de conmutación por paquetes: El mensaje se fragmenta en paquetes. Es posible que los paquetes se enruten por caminos distintos o incluso que lleguen desordenados. El tamaño de los paquetes depende de la red.

Esta es la clasificación de las redes en función de su diseño. Además se pueden clasificar las redes en función de su extensión: LANs o redes de area local: cubren distancias pequeñas, del orden de un edificio o varios en la misma ciudad. Aceptan varias topologías, como bus o anillo. La asignación del canal puede ser estática mediante round-robin o dinámica mediante demanda. MANs, son areas metropolitanas, su extensión es de decenas de kilómetros. Un ejemplo es la televisión por cable en una ciudad. WAN o redes de area ámplia: comprenden paises enteros. Los hosts de los usuarios está unidos por routers a la red. Su topología puede ser muy diversa.

Las redes inalámbricas pueden pertenecer a las tres categorías. Otras redes como las domésticas son un tipo más reducido aun de LANs. Todas estas redes pueden conectarse mediante routers o puertas de enlace, que proporcionan la traducción necesaria en términos hardware y de protocolos. Las redes distintas unidas se llaman interredes. La própia Internet es una interred de ámbito global.

Dentro de una red, se distingue físicamente entre los equipos conectados, también llamados hosts, el cableado o medio físico, y los nodos, que pueden ser hubs, si simplemente actuan de repetidores, switch, si permiten encaminar dentro de la propia red o routers, que permiten interconectar varias redes distintas.